Vietnam: First Time FAQ

[English – Tiếng Việt]

I’ve lost count of messages like “Hey Anh, I’m going to Vietnam, what’s there to do?” so I figure I’ll answer your frequently asked questions here.

How much time should I spend?

At least one week. Three weeks are ideal, you’ll be able to cover the best of Vietnam. 

When should I go?

You can go anytime of the year. Late January – early February is usually Tet / Vietnamese New Year / THE holiday of the year (which is objected to the lunar calendar). Pre-Tet atmosphere is jubilant but during the actual holiday, most places are closed and if opened prices will be marked up. Travel tickets during this time are often sold out if not booked in advance. June – early November is rainy/monsoon season and it can pour down for hours almost everyday. You’ll still have many hours of sun, just make sure to not forget your raincoat. It’s pretty much hot all year round in the South but the North can get pretty damn cold during the winter months (November-January) so dress appropriately. 

Do I need a visa?

Probably yes, unless you’re from ASEAN, the UK, France, Spain, Italy, Russia, Denmark, Finland, Norway, Sweden, Belarus, Japan, Kyrgyzstan, and South Korea. However, the exact number of days is varied, please check accordingly. See more about visa exemption here. You can contact the Vietnamese embassy to your country of residence for visa arrangement or you can apply online to pick up your visa on arrival. This process is easy but there’s no one way to do it. Google knows better than me.

Is it safe?

Yes it is, as long as you use common sense while traveling. Walking on the street at night is not dangerous. Pickpocketing exists just like it does in any European city. Traffic may scare the crap out of you but there’s a pattern to it and you can always follow the locals. 

Can I ride a scooter?

Absolutely. You can rent one almost anywhere starting from 5$/day. You can even buy one for cheap ($200) and resell it later.

Where to go?

You will most likely be flying to either the capital Hanoi (HAN) or HCMC/Saigon (SGN). And since Vietnam geographically stretches thin, you can go North-South or vice versa from either city. Vietnam seems small on the map but speed travel on the road can be mission impossible. Since everyone likes to see/experience different things, I can’t give you a one-size-fit-all itinerary. Instead, I’m including a comprehensive tourist map of the mainland for your reference.

Where can I get more information?

Destination guides, interactive maps, detailed information about each location and suggested routes https://www.roughguides.com/destinations/asia/vietnam/.

If you feel a little more adventurous and have more time to spare, this blog has some great content from a British motorist who has spent way too much time in Vietnam and probably knows more about Vietnam than most Vietnamese http://vietnamcoracle.com/.

Featured photo is from the talented Đá Nguyễn of Indie Photography.

♥ Không đếm hết là mình nhận được bao nhiêu tin nhắn “Anh ơi, đến Việt Nam nên làm những gì?” nên mình quyết định tổng hợp trả lời các câu mọi người thường hỏi.

Nên dành bao nhiêu thời gian?

Ít nhất một tuần. Lý tưởng là ba tuần, bạn có thể đi được gần hết các trọng điểm du lịch của Việt Nam.

Nên đi khi nào?

Nói chung là đi khi nào cũng được. Cuối tháng một – đầu tháng hai thường là thời điểm tết / năm mới / nghỉ lễ lớn nhất của năm (tuỳ vào âm lịch). Không khí trước tết khá nhộn nhịp nhưng trong Tết đa số quán xá đều đóng cửa mà nếu có mở thì giá cả cũng đội lên trời. Vé tàu xe tại thời điểm này đều hết sạch nếu không đặt mua trước. Từ tháng sáu đến đầu tháng mười một là mùa mưa mà đã mưa thì xối xả hàng giờ liền. Bạn vẫn có nhiều giờ nắng đẹp trong ngày nhưng nhất định không được quên mang theo áo mưa. Nói chung miền Nam trời nóng quanh năm nhưng miền Bắc mấy tháng mùa đông (tháng mười một đến hết tháng giêng) có thể rất lạnh nên nhớ mặc sao cho đủ ấm.

Có cần visa không?

Chắc là có, trừ khi bạn đến từ khối quốc gia thuộc Đông Nam Á, Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Ý, Nga, Đan Mạch, Phần Lan, Na Uy, Thuỵ Điển, Belarus, Nhật Bản, Kyrgyzstan, và Hàn Quốc. Số ngày chính xác không cố định nên bạn phải kiểm tra cụ thể. Xem thêm thông tin miễn thị thực ở đây. Bạn có thể liên hệ với đại sứ quán Việt Nam nơi bạn sinh sống để giải quyết vấn đề visa hoặc xin trực tuyến và nhận thị thực tại sân bay. Quy trình này không có gì khó khăn nhưng rườm rà. Google biết nhiều hơn mình.

Có an toàn không?

An toàn nhé, miễn là bạn tôn trọng văn hoá du lịch tối thiểu. Đi lòng vòng buổi tối không nguy hiểm, móc túi có thể xảy ra cũng như mấy thành phố lớn ở châu Âu thôi, giao thông có vẻ ghê nhưng đều có một nhịp điệu chung mà bạn cứ đi theo dân địa phương thôi.

Có thể lái xe máy không?

Tất nhiên. Bạn có thể thuê xe gần như mọi nơi giá từ 100K/ngày, thậm chí có thể mua hẳn một chiếc giá rẻ (4 triệu) rồi bán lại sau đó.

Đi đâu?

Nhiều khả năng bạn sẽ bay vào thủ đô Hà Nội (HAN) hoặc tp. Hồ Chí Minh/ Sài Gòn. Vì địa lý Việt Nam kéo dài nên bạn có thể du ngoạn theo hướng Bắc – Nam hoặc ngược lại. Việt Nam nhìn có vẻ nhỏ nhưng để đi tốc hành bằng đường bộ lại là một vấn đề khác. Vì mỗi người có gu du lịch khác nhau, mình không thể đưa ra một lịch trình cho tất cả. Thay vào đó, các bạn xem bản đồ du lịch đất liền Việt Nam phía trên để tham khảo.

Thông tin chi tiết hơn có thể tìm ở đâu?

Hướng dẫn về các điểm đến, bản đồ, chi tiết cụ thể từng vùng miền và tour gợi ý có thể tìm trên https://www.roughguides.com/destinations/asia/vietnam/.

Nếu bạn có chút máu mạo hiểm và không bị ràng buộc về thời gian, blog này do một phượt thủ người Anh viết có nhiều nội dung rất hay, ở Việt Nam lâu quá rồi nên hiểu biết còn nhiều hơn khối người bản địa. http://vietnamcoracle.com/.

Hình lớn “mượn” của đại ca đa tài Đá Nguyễn / Indie Photography